Pop-Up Produce Swap Spotlights Need for Healthy Food in San Fernando Valley Communities

Pop-Up Produce Swap Spotlights Need for Healthy Food in San Fernando Valley Communities

More than half a million households in Los Angeles County experience what’s known as food insecurity — lacking consistent access to healthy, fresh food, not having enough food, or both, according to 2019 data from the county Public Health Department.

In the San Fernando Valley, almost 100,000 households fell into these categories.

That might explain the popularity of a new effort by a local health clinic to bring fresh fruits, vegetables to one Valley community, Pacoima.

*

Pacoima resident Rosa Perez, right, loads up her bag with fruits and vegetables during the Pop Up Produce Swap and Garden Workday at Vaughn Family and Community Center in Pacoima, on Saturday, March 02, 2019. (Photo by Ed Crisostomo, Contributing Photographer)

*

Denise Torres, program manager, Northeast Health Corporation NEVHC shows the garden during the Pop Up Produce Swap and Garden Workday at Vaughn Family and Community Center in Pacoima, on Saturday, March 02, 2019. “We are teaching families how to grow their own food at home and cook healthier meals”, said Torres. (Photo by Ed Crisostomo, Contributing Photographer)

*

Sound

The gallery will resume inseconds

*

Pacoima resident Rosa Perez, right, loads up her bag with fruits and vegetables during the Pop Up Produce Swap and Garden Workday at Vaughn Family and Community Center in Pacoima, on Saturday, March 02, 2019. (Photo by Ed Crisostomo, Contributing Photographer)

*

Denise Torres, program manager, Northeast Health Corporation NEVHC shows the garden during the Pop Up Produce Swap and Garden Workday at Vaughn Family and Community Center in Pacoima, on Saturday, March 02, 2019. “We are teaching families how to grow their own food at home and cook healthier meals”, said Torres. (Photo by Ed Crisostomo, Contributing Photographer)

*

Show Caption

of

Expand

Using donations of produce from two local food charities, Food Forward and MEND (which stands for Meet Each Need with Dignity), the Northeast Valley Health Corporation held its fourth “produce swap” at the Vaughn Family and Community Center Saturday morning. The clinic serves low-income residents of the San Fernando and Santa Clarita valleys and started the produce handouts last fall as part of its obesity-prevention Champions for Change initiative. Since then, they’ve given away hundreds of pounds of donated produce, plus food harvested from the community garden at the center.

The success of the produce swaps show there’s a demand in the San Fernando Valley for fresh food, said Denise Torres, program manager at the clinic. During the first produce swap last October, all 740 pounds of donated food were claimed in 30 minutes. At the second event, 1,500 pounds of produce disappeared in an hour and a half. …